В 1991 году у японского биохимика Хирокадзу Кавагиши из Университета Сидзуока произошло знаковое открытие: он выделил из белого пушистого гриба ранее неизвестные соединения. Эти вещества, известные как герицины C, D и E, стимулируют клетки мозга вырабатывать нервный фактор роста — NGF. Данное открытие стало первым свидетельством того, что в природе есть индуктора NGF, что бросило вызов устоявшимся представлениям о невозможности восстановления нейронов у взрослого мозга.
С тех пор прошло более тридцати лет. В настоящее время ежовик гребенчатый стал предметом интереса в сфере биодобавок стоимостью миллиардов долларов, хотя клинические доказательства его полезности остаются недостаточными. Важно отметить, что этот гриб занесён в Красную книгу России.
Гриб без шляпки
Ежовик гребенчатый уникален тем, что у него нет ни шляпки, ни ножки. Его округлое белое тело покрыто свисающими шипами, напоминающем бороду льва. Китайцы называют его «хоу тоу гу», что переводится как «обезьяний гриб», а японцы — «ямабуситакэ», что означает «гриб горных монахов». Обычно он произрастает на стволах старых лиственных деревьев, таких как дубы и берёзы, предпочитая повреждённые участки коры. В России его можно встретить на Дальнем Востоке и в Крыму, а по вкусу он напоминает креветки, хотя главная ценность ежовика заключается не в кулинарии.
Молекулы для мозга
В 1994 году учёный Кавагиши открыл в мицелии гриба ещё более важные соединения — эринацины, которые могут преодолевать гематоэнцефалический барьер и активировать синтез нервных факторов роста. Эксперименты на клетках показывают, что нейроны начинают отращивать новые отростки, а у мышей с моделью болезни Альцгеймера уменьшаются амилоидные бляшки. К 2025 году учёные выделили более 200 биоактивных соединений из ежовика, но их эффективность на практике остаётся неясной.
Индустрия без стандартов
Рынок функциональных грибов достигает 50 миллиардов долларов в год, а ежовик гребенчатый занимает в нём ведущие позиции. Для потребителей представляют различные добавки: капсулы, порошки и даже кофе с грибами по цене от 15 до 53 долларов за упаковку. Однако такие продукты зачастую производятся из мицелия, в котором содержание активных веществ может быть очень низким, и ясности в тестировании их концентрации нет. В России же ежовик находится под охраной — его сбор становится уголовно наказуемым с штрафами до миллиона рублей.
Несмотря на то что гриб защищён законом, он активно продаётся в интернете как суперфуд, а его дикие популяции находятся под угрозой из-за вырубки лесов. Тем не менее, промышленное выращивание в Китае продолжает удовлетворять спрос, хотя продукты с фермерских хозяйств и диких массивов могут значительно отличаться по составу.
